di Pina Debbi e Federico Ruggiero

Il progetto è ambizioso e lo si evince dallo slogan che lo accompagna: verso l'Università del futuro. Per chi lo ha immaginato, messo su carta e ne ha osservato ogni piccola crescita, a partire dall'embrione fino alla sua nascita con la presentazione ufficiale, equivale a realizzare ciò che vent'anni fa sembrava un'utopia, perdonateci l'ossimoro. Ma il bello e il difficile iniziano ora, perché EDUNEXT, il più grande hub universitario di formazione digitale in Europa, con i suoi numeri, deve dimostrare che può davvero creare un nuovo paradigma nell'istruzione universitaria, nella didattica e nella ricerca, rompendo steccati fatti di immobilismo e campanilismo che spesso hanno caratterizzato, e tutt'ora caratterizzano, gli atenei italiani.

Cos'è EDUNEXT

Progettato in linea con le richieste del bando per i Digital Education Hub, con un investimento di oltre 22 milioni di euro grazie ai fondi del PNRR, EDUNEXT si propone di agire su gran parte del territorio italiano per rinnovare l'istruzione superiore. Dicevamo che sulla carta è già il più grande network europeo di educazione digitale, e le cifre lo confermano: coinvolge oltre 700 mila studenti, 25 mila docenti e ricercatori, e soprattutto conta sulla sinergia di 35 università, 5 istituzioni AFAM (Alta Formazione Artistica e Musicale) e 55 partner, con l'Università di Modena e Reggio Emilia come capofila.

EDUNEXT è molto di più di una semplice università telematica; si propone di essere il punto di riferimento per l'innovazione con l'obiettivo di cambiare la didattica universitaria e restituire agli atenei un significato a volte un po' smarrito: quello di essere luoghi di incontro, confronto, idee, sapere esperienziale e sperimentazione, non solo per i giovani. Un hub in linea con una contemporaneità che richiede formazione lungo l'arco di tutta la vita. L’obiettivo è ridurre le distanze tra istruzione superiore e mondo del lavoro, non agendo solo sui contenuti, ma preoccupandosi soprattutto della costruzione di quelle competenze che cambiano velocemente con l'innovazione tecnologica. EDUNEXT ha l'ambizione di diventare il punto di riferimento dei territori, puntando su obiettivi specifici che vanno dai percorsi formali all'alfabetizzazione digitale, al "reskilling" dei lavoratori, attraverso la divulgazione del sapere scientifico da mettere a disposizione della cittadinanza, ma con il rigore proprio dell'accademia.

L'università del futuro

Un network universitario dove digitale non vuol dire distanza: c'è la proposta di una didattica che non si ferma all’aula, fisica o virtuale; una didattica che intende abbracciare modalità divulgative nuove per raggiungere un pubblico più ampio e diversificato, con l'obiettivo di offrire un modo immediato e coinvolgente per diffondere contenuti educativi di alta qualità, contribuendo alla formazione continua della società e promuovendo una cultura basata sulla conoscenza e sul dialogo. Forme di comunicazione che permettono di innovare le modalità didattiche, rendendo l'apprendimento più accessibile e flessibile, e di costruire una comunità attiva di appassionati e studiosi perché possano interagire e crescere insieme.

La proposta formativa

I lavori sono in corso, tutto dovrà essere pronto entro due anni per rimanere in linea con le scadenze del PNRR. L'aspetto più complesso è indubbiamente quello della progettazione dei corsi e delle attività didattiche secondo i nuovi parametri, per una proposta formativa innovativa e coerente con le esigenze espresse dalla società, con l’obiettivo di “sostenere le istituzioni della formazione superiore nel rafforzamento dell’offerta di programmi digitali dedicati a studenti universitari, professionisti e imprese”. I valori di EDUNEXT mirano a potenziare e migliorare il sistema educativo e formativo del Paese, in risposta alle sfide ineludibili, alla prosperità del sistema socioeconomico nazionale poste dagli intensi cambiamenti tecnologici e ambientali. Perseguire il bene comune per edificare l’eccellenza e incrementare l’inclusività, mantenendo centrali i valori etici di libertà e autodeterminazione della persona umana, sussidiarietà e rispetto dei diritti umani.

Gli obiettivi di EDUNEXT

EDUNEXT dichiara obiettivi specifici dai quali emerge la volontà di attivare programmi didattici digitali interuniversitari, anche attraverso lo scambio di insegnamenti fra università, interventi a carattere prevalentemente trasversale attraverso iniziative di cooperazione e valorizzazione. L’idea è quella di garantire una formazione in linea con i più elevati standard internazionali, sviluppando e erogando Massive Open Online Courses (MOOCs), Knowledge Building, attivando programmi didattici interuniversitari e corsi di laurea attraverso lo scambio e la condivisione di insegnamenti fra gli atenei e lo sviluppo di progetti correlati al lifelong learning. Tutto questo avviene promuovendo la flessibilità, l’inclusività, l’innovazione, l’interazione tra istituti e individui, e la crescita delle competenze di alta qualità. Le ambizioni di EDUNEXT proseguono con il target prefissato che prevede la realizzazione di 32 corsi di laurea, 32 master e oltre 250 MOOCS.

Le novità tra microcredential e open source

Sarà fondamentale capire come realizzare le innovazioni didattiche e tecnologiche, ed è per questo motivo che EDUNEXT ritiene fondamentali aspetti come la certificazione delle competenze, uno stimolo continuo per chi apprende e che si ritroverà grazie ai sistemi open badge, microcredential e blockchain a ottenere immediati riconoscimenti per le skill acquisite. Dal punto di vista del personale universitario, nasceranno anche nuove figure tra le quali Instructional Designer, Educational Content Producer, Application Manager e Tutor, per guidare il cambiamento nella progettazione dei corsi di formazione. La figura del docente non perde importanza, ma verrà supportata da questi profili professionali altamente specializzati e competenti.

Verso un ecosistema per la Digital Education

Con EDUNEXT, l’Università di Modena e Reggio Emilia, capofila del progetto, va a rafforzare e completare la sua proposta formativa (e non solo) sui temi della Digital Education. Sono già presenti un corso di laurea in Digital Education, un Dottorato Nazionale in Learning Sciences and Digital Technologies (@Lesdit). E più in generale, l'altro punto di forza di EDUNEXT è la scelta di mettere sapere e conoscenza a disposizione della cittadinanza attraverso attraverso forme di divulgazione e comunicazione (podcast ad esempio), sempre rigorosi, con la collaborazione con La7 e di realizzare un'infrastruttura Open Source First che metterà a disposizione i saperi consolidati e i lavori di ricerca al mondo accademico e non, per allontanarsi, ove possibile, dalle logiche delle grandi multinazionali.

EDUNEXT IN BREVE: