Lo abbiamo incontrato a Roma, al termine dell' evento con i dirigenti scolastici pubblici, per approfondire le sue prospettive sul futuro della comunicazione, della media education, sull'evoluzione della cultura digitale e sull'impatto delle tecnologie emergenti sulla nostra percezione della realtà e non ultimo sul nostro capitale cognitivo.

Dalla "Pelle della cultura" siamo passati ai Large Language Models,e lei ha introdotto il concetto di "Crisi Epistemologica". Cosa intende?

Partiamo dal presupposto che il rapporto tra noi e la tecnologia, tra mente e software, si gioca tra i concetti di "inside e outside" - "dentro" e "fuori". Se consideriamo il nostro capitale cognitivo, possiamo definirlo come l'insieme delle conoscenze che abbiamo acquisito, quel "materiale" che è dentro di noi, che utilizziamo nei nostri pensieri e che è alla base della nostra autonomia e della nostra capacità decisionale. Il capitale cognitivo cresce con l'età e l'esperienza, ed è accelerato, ampliato e mantenuto dalla lettura.

Cosa significa leggere? La lettura silenziosa ci porta dalla comunicazione alla riflessione, facendo crescere memoria, intelligenza e immaginazione: la mente diventa un laboratorio di innovazione e condivisione. Oggi leggere è diventato una sfida: gli studenti non leggono più.

Alla base di ogni comunicazione e decisione ci sono la ricerca e la condivisione di senso. Questo accade tra gli esseri umani, ma anche tra gli animali. La crisi epistemologica deriva dal fatto che i sistemi di intelligenza artificiale simulano la parola, il linguaggio, prescindendo dal significato; algoritmi e software stanno cambiando lo scenario: a differenza della lettura, esternalizzano le funzioni cognitive. Il nuovo sistema operativo culturale non si basa più né sulla scrittura né sul linguaggio. Questi sistemi non sono nemici, ma neppure amici.

In che modo cambia ciò che lei definisce "sistema operativo"?

Fino a poco tempo fa, scrittura e lettura erano il nostro sistema operativo culturale, alla base di tutto ciò che è istituzionale: dalle leggi, alle università, alla burocrazia. Un sistema che si è preservato perché scritto, raccolto, accumulato, condiviso, curato, perfezionato e reso disponibile secondo le regole dell'economia e della gestione sociale. Oggi l'algoritmo comanda e non si preoccupa della parola. L'intelligenza artificiale generativa è uno strumento che potrebbe trasformare i rapporti tra conoscenza, competenza e scuola. Il cambiamento risiede proprio in questa esternalizzazione: dell'immaginario con le foto, della memoria con il cellulare, del giudizio con Siri o Alexa, fino all'esternalizzazione del sé con selfie e avatar, e dell'intelligenza con ChatGPT.

Come possiamo allora interagire con l'intelligenza artificiale generativa senza depauperare le competenze cognitive del nostro cervello?

È una domanda cruciale... Il capitale cognitivo esce dalla nostra mente, ma oggi deleghiamo sempre di più le nostre funzioni cognitive a sistemi che operano meglio di noi. Se utilizziamo l'auto per spostarci in città, ci affidiamo al navigatore. Gli studi scientifici hanno dimostrato una perdita significativa del senso dello spazio. Tuttavia, se impariamo a conoscere e gestire i sistemi di intelligenza artificiale, in particolare l'IA generativa, possiamo salvaguardare la nostra mente e creare il nostro modello linguistico, quello che io chiamo lo "Small Language Model".

L'intelligenza artificiale risponde alle domande ,come la nostra mente quando riflettiamo, aiutandoci a categorizzare i contenuti dei nostri database personali, accumulati su dispositivi come iPad, computer e perfino chiavette USB. Soprattutto, il nostro cellulare diventa il "gemello digitale" che ci accompagna costantemente. Questo gemello, con cui condividiamo la conoscenza, contiene tutte le informazioni che conserviamo e che non riusciamo a rielaborare e categorizzare. Immagina che il tuo cellulare risponda a tutte le tue domande, basandosi sulle informazioni che hai conservato e che non sei mai riuscito a recuperare.

Nel nostro complesso rapporto con la tecnologia, segnalo che in Italia, come in Francia, si vieta l'uso del cellulare fino alla terza media. Qual è la sua opinione in merito?

È una "cretineria" impedire ai ragazzi di usare in classe una tecnologia che fa parte della loro vita quotidiana. Devono esserci delle regole, certo: va normato, spiegato, gestito. Bisogna far comprendere l'uso corretto, regolare sì, ma proibire è assolutamente sbagliato.