di Federico Maiocco

“Play the game.” La formula è semplice, quasi un imperativo da schermata iniziale: premi Start e comincia. In italiano suona così: «Gioca il gioco». Ma, in educazione, questa espressione apre un bivio fecondo: play o game? Da un lato la lucidità come atteggiamento — spontaneo, esplorativo, intrinsecamente motivato; dall’altro il gioco come sistema — regole, obiettivi, feedback, esiti. In mezzo, la pratica didattica, che decide ogni giorno quanto spazio concedere all’una e quanto all’altro. Se “giocare il gioco” fosse solo obbedire alle regole, la scuola rischierebbe di diventare un’arena carica di punteggi e classifiche. Se, viceversa, fosse soltanto sciogliere ogni vincolo, l’apprendimento si disperderebbe in una libertà senza gravità. Il punto non è scegliere: è orchestrare. L’educazione che “gioca il gioco” con intelligenza bilancia gamefulness (forma, finalizzazione, misurabilità) e playfulness (curiosità, agency, sorpresa). È un equilibrio dinamico: il peso cambia secondo i tempi dell’unità didattica, del gruppo, dell’oggetto di conoscenza.

Un mondo di gioco, due anime e tutto open acces

Ad aiutarci a trovare questo equilibrio — in una stagione in cui i sistemi formativi e l’università sono chiamati a ripensarsi — c’è ora il libro di Federica Pelizzari, Strategie ludiche per l’apprendimento. Gioco, Videogioco e Gamification in contesti educativi e didattici (disponibile gratuitamente sul sito dell’editrice). Un’opera ampia e rigorosa, in cui Pelizzari compie una duplice operazione:

1.   Ricognizione aggiornata delle teorie su gioco, videogioco e gamification, dalla classicità (Huizinga, Caillois, Bateson, Suits) ai game studies contemporanei (Salen & Zimmerman, Juul, Calleja) e ai contributi di design e psicologia dell’apprendimento.

2. Sistematizzazione pedagogica operativa: strumenti, modelli e rubriche per progettare, realizzare e valutare esperienze ludiche intenzionalmente educative, evitando scorciatoie strumentali. La prefazione di Pier Cesare Rivoltella sottolinea questa doppia anima: rigore e prassi, visione e progetto. Non un saggio “sui giochi”, ma un testo-mondo: mappa teorica, laboratorio di design, dispositivo per agire la didattica con un lessico preciso e un’etica del “giocare sul serio”.

Prima si pensa...

Il gioco è, quindi, un discorso serio che, nella nostra tradizione, ha avuto molte voci: pensieri e parole che lo hanno definito e arricchito. Il volume ripercorre il “cerchio magico” di Huizinga, in cui il gioco apre spazi-tempo separati e densi di senso; riprende la distinzione di Caillois fra paidia (improvvisazione, vitalità) e ludus (regola, rigore); segnala, con Bateson, che ogni azione ludica è metacomunicazione — «facciamo finta, ma sul serio» — e quindi terreno sicuro per apprendere senza la minaccia della sanzione. Nella rassegna compaiono anche Juul, Salen & Zimmerman, Suits, citati per aver formalizzato ciò che l’insegnante osserva quotidianamente: regole costitutive, esiti variabili, impegno volontario, libertà di sperimentare (e fallire) senza danni reali. Viene richiamato Winnicott con lo spazio potenziale che media tra mondo interno ed esterno, e Calleja, utile — sottolinea l’autrice — per distinguere il gioco-oggetto (il sistema) dal gioco-processo (l’esperienza).

...Poi si gioca

Pensieri e parole che, nel libro, fanno un passo oltre il “play the game” come slogan motivazionale, tratteggiandolo come una precisa scelta di design didattico. Nelle pagine dedicate alla pratica quotidiana, Pelizzari propone di: ·    usare la playfulness — esplorazione guidata, scenari aperti, domande-ponte — quando si introduce un concetto nuovo; ·    passare alla gamefulness — sfide con regole esplicite, criteri trasparenti, feedback rapidi — nella fase di consolidamento; ·    trattare il gioco come ambiente culturale (videogioco narrativo, enigma cooperativo, simulazione) per favorire identità e metacognizione; ·    evitare la shallow gamification (punti e badge di facciata) e costruire invece narrazioni, ruoli e progressioni significative che accompagnino, senza sostituirla, la costruzione di senso. In questa prospettiva, “giocare il gioco” equivale a progettare: definire vincoli che attivano, regole che non schiacciano, feedback che orientano e libertà che responsabilizza. L’adulto, descrive il libro, agisce da regista invisibile: prepara il contesto, garantisce sicurezza, invita a rischiare con criterio e facilita la riflessione su emozioni, strategie ed errori, nonché su contenuti e competenze. Il testo di Federica Pelizzari, con rigore e leggerezza, mostra come far dialogare play e game in funzione di obiettivi educativi nitidi. Dentro c’è una vera cassetta degli attrezzi: cornici teoriche, videogioco come medium culturale, gamification profonda, canvas operativi, rubriche di valutazione e prospettive di sistema. Chi vuole smettere di “mettere il gioco in cima alla lezione” e iniziare a costruire lezioni che diventano gioco troverà qui la bussola giusta. Premere Start è l’unico prerequisito: il resto — suggerisce il volume — si impara giocando.

L'architettura di un mondo.

Entriamo in questo libro-mondo, o — se preferite — facciamo l’“unboxing” di questa ludica e seria cassetta degli attrezzi analizzandone l’architettura (in cinque movimenti).

Capitolo 1 — La complessità del gioco

Ripercorre la genealogia culturale e filosofica del gioco come forma simbolica, spazio relazionale e dispositivo epistemologico. Qui la distinzione play/game si chiarisce: play come esperienza autotelica e situata (paidia/ludus, metacomunicazione, spazio potenziale) e game come sistema di regole ed esiti. Il capitolo non è rassegna passiva: è lettura critica che smonta riduzionismi (gioco = passatempo) e strumentalizzazioni (gioco = premio).

Capitolo 2 — Il videogioco come medium culturale ed educativo

Superando pregiudizi, il videogioco è trattato come ambiente di apprendimento: narrativo, immersivo, metacognitivo. Dal modello MDA alle cornici di James Paul Gee, dalle ricadute cognitive alla Game Literacy Education, il capitolo accompagna docenti ed educatori a riconoscere il videoludico come linguaggio con cui molti giovani pensano, raccontano e apprendono — non solo come oggetto da usare.

Capitolo 3 — Gamification: oltre la superficie

Chiarezza terminologica e cornice critica distinguono gamification, playful learning, game-based learning, serious games. Cuore del capitolo è la differenza fra shallow e deep gamification: ·    La shallow gamification (o gamification superficiale) si limita all’uso decorativo di elementi di gioco, applicati come vernice motivazionale. · La deep gamification, al contrario, implica una revisione profonda e strutturale del design didattico: la logica ludica diventa il motore stesso dell’esperienza di apprendimento, trasformandola in un intervento realmente innovativo.

Capitolo 4 — L’officina pedagogica

La sezione più strumentale: ruoli e competenze dell’adulto mediatore, progettazione game-based, inclusione, valutazione e documentazione. Introduce modelli originali come GATE (framework per la gamification) per interventi significativi e sostenibili, allineati a esiti di apprendimento chiari e condivisi. Il testo offre schemi, rubriche, canvas progettuali (fra cui Game Plan, MO.RE.GBL, PLEX) e strumenti per leggere i bisogni del gruppo, scegliere meccaniche coerenti, calibrare la difficoltà, definire feedback e documentare gli apprendimenti, non solo misurare la performance.

Capitolo 5 — Visione prospettica

Attraverso una SWOT delle strategie ludiche, il volume discute condizioni, rischi e opportunità di una didattica ludica integrata: non “un’opzione per bambini” né “linguaggio di ripiego”, ma leva per inclusione, personalizzazione e costruzione di senso, capace di attraversare gradi scolastici, discipline e stili educativi. “Gioco” torna parola politica: un modo per restituire piacere, dignità e profondità all’apprendere.

“Non-Trivial Pursuit” per attraversare i muri

L’opera di Federica Pelizzari è troppo ampia per entrare qui nel dettaglio, ma troppo organica per chiudere con la sintesi dei contenuti. In risposta ci sottoponiamo ad un Quiz. Per evidenziare, restando in un atteggiamento di “gioco serio”, alcuni aspetti ecco che valicano i confini dei capitoli.

Quali sono i nodi concettuali (in poche righe)?

·    Play vs Game — esperienza, atteggiamento, motivazione intrinseca versus sistema, regole, obiettivi, feedback. Una didattica efficace integra entrambi. ·    Gamefulness & Playfulness — equilibrio fra struttura e libertà: troppa struttura = compito travestito; troppa libertà = dispersione. ·    Adulto regista invisibile — progetta vincoli che abilitano, garantisce sicurezza, favorisce agency e riflessione. ·    Deep gamification — narrazione, ruoli, scelte significative, loop di feedback, allineamento a esiti formativi; non cosmetica motivazionale. ·    Videogioco come cultura — alfabetizzazione videoludica, mondi narrativi per metacognizione e identità. ·    Valutazione — documentare processi (strategie, collaborazione, regolazione emotiva) oltre ai prodotti; feedback negoziabili e formativi.

Cosa troverete “in mano” dopo la lettura?

·    Canvas e framework per progettare unità ludiche senza improvvisazione. · Esempi e rubriche per inclusione e valutazione, adattabili a ordini diversi. ·    Criteri per scegliere quando usare giochi completi (GBL), progettare serious games, attivare gamification o lavorare in ottica playful. · Una lente critica per evitare trappole comuni (punteggificazioni sterili, overload cognitivo, competizione non mediata).

A chi parla il libro?

Docenti di ogni ordine e grado che vogliono spostarsi dal “gioco come intermezzo” al gioco come architettura didattica; educatori, formatori, progettisti in cerca di un linguaggio condiviso e strumenti replicabili; coordinatori e dirigenti che intendono integrare policy e curricolo con criteri chiari e sostenibili; ricercatori interessati a un ponte solido fra teoria e design-based research.

Come “giocare il libro” (tre ingressi pratici)?

1.   Gioca in piccolo, pensa in grande: scegli un modulo breve e applica GATE (cap. 4) per una micro-gamification profonda; definisci obiettivi, dinamiche, meccaniche e feedback; documenta con le rubriche del cap. 4. 2.   Un videogioco, molti apprendimenti: adotta un titolo narrativo coerente con la disciplina; progetta attività di game literacy (analisi di regole, estetiche, scelte) e compiti metacognitivi (strategie usate, errori, risorse). 3.   Dalla playful exploration al mastery check: apri con attività esplorative (play), canalizza con sfide a regole chiare (game), chiudi con riflessione e criteri condivisi (valutazione formativa).

Perché consigliarlo?

Perché unisce tradizione e contemporaneità — da Huizinga a Juul, da Bateson a Gee — con lessico accurato e strumenti pronti all’uso; perché smonta la shallow gamification e mostra come coltivare motivazione intrinseca con narrazioni, ruoli, feedback e comunità di pratica; perché restituisce serietà al gioco e leggerezza all’apprendere. E ora non vi resta che premere Start. Il resto — come insegna ogni buon gioco — lo costruirete giocando. STRATEGIE LUDICHE PER L'APPRENDIMENTО Gioco, Videogioco e Gamification in contesti educativi e didattici, di Federica Pelizzari prefazione di Pier Cesare Rivoltella Collana: MED - Media Education across Educational Sciences and Communication Studies Anno: 2025 Pagine: 416 Formato: Digitale ISBN: 9791255683209 Open access: https://www.pensamultimedia.it/libro/9791255683209